最早的人类，除了用兽皮遮羞外，居住在寒冷地区的人们，还用毛皮、衣物等御寒。为了躲避猛兽和风雨的袭击，人类开始建造房屋，并尝试以各种方法在房屋内供暖。我们已知的是他们先以篝火取暖，进一步到火塘、火炕、火墙、火盆、火炉等多种供暖形式。18世纪初期，一位海员偶然将蒸汽放入空油桶中取暖，从而引发了蒸汽供暖系统的研究。18世纪中期，法国的一位技术人员发明了以热水为热媒的单户型供暖装置，即自然循环的家用热水供暖装置。此后，由于水泵的投入，使热水供暖系统的规模和范围不断扩展，至19世纪末期，集中的蒸汽或热水供暖系统逐渐成为主流，并得到广泛的应用。 20世纪初期，我国开始了铸铁
散热器的生产，但产品类型较少。20世纪40年代以前，我国的供暖系统仍然是少数上层人物和高级建筑物使用的奢侈品，散热器的产量很少。